Redacción Código Salud
Bogotá.
Durante años, Colombia fue un referente en vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH). Sin embargo, esa historia cambió. Lo que comenzó como una estrategia con una cobertura cercana al 97 %, hoy enfrenta uno de sus mayores desafíos: recuperar la confianza de las familias frente a una vacuna que puede prevenir distintos tipos de cáncer.
La desinformación y la circulación de mitos han hecho que miles de niñas, niños y adolescentes no accedan a esta protección. En 2020, la cobertura nacional cayó hasta cerca del 9 %, una de las reducciones más pronunciadas registradas en América Latina.
El impacto va mucho más allá de una cifra. El VPH está relacionado con aproximadamente uno de cada 20 casos de cáncer en el mundo. Aunque suele asociarse al cáncer de cuello uterino, también puede provocar cáncer de pene, ano, vulva, vagina y algunos tipos de cáncer de cabeza y cuello.
¿Por qué sigue siendo necesario hablar del VPH?
Frente a este panorama, la Liga Colombiana Contra el Cáncer y la Alianza Nacional Abrázame, integrada por más de 80 organizaciones, presentaron Escuadrón Vital, una estrategia nacional de educación y comunicación que busca combatir la desinformación y acercar información confiable sobre el VPH y la vacunación.
El lanzamiento se realizó en Bogotá y reunió a representantes del sector salud, organizaciones de pacientes, líderes comunitarios y familias. La iniciativa utiliza personajes inspirados en el universo anime para conectar con niños, adolescentes y padres de familia mediante contenidos cercanos y respaldados por evidencia científica.
«Todavía encontramos familias que creen que el VPH es un tema exclusivo de las mujeres o que desconocen que la vacunación puede prevenir distintos tipos de cáncer. Escuadrón Vital nace para transformar esa conversación y acercar información clara y basada en evidencia a quienes toman decisiones sobre la salud de niñas, niños y adolescentes», Marcela Forero, directora de Gestión Social de la Liga Colombiana Contra el Cáncer.
¿Puede Colombia prevenir miles de casos de cáncer?
La respuesta, coinciden los médicos, es sí. La Organización Mundial de la Salud plantea como meta eliminar el cáncer de cuello uterino como problema de salud pública antes de 2030. Para lograrlo, propone que el 90 % de las niñas reciban la vacuna contra el VPH antes de los 15 años, además de fortalecer la detección temprana y el tratamiento oportuno.
En Colombia, cada año cerca de 5.000 mujeres son diagnosticadas con cáncer de cuello uterino y alrededor de 2.400 fallecen por esta enfermedad, pese a que es ampliamente prevenible.
«La vacunación contra el VPH es una de las herramientas más efectivas que existen hoy para prevenir distintos tipos de cáncer. Contamos con una vacuna segura, eficaz y gratuita para niñas y niños, por lo que es fundamental fortalecer el conocimiento de la población sobre sus beneficios», doctor Carlos Castro, médico oncólogo y asesor científico de la Liga Colombiana Contra el Cáncer.
Con Escuadrón Vital, las organizaciones promotoras buscan que la conversación deje de estar marcada por el miedo y vuelva a centrarse en la evidencia científica. Porque cada vacuna aplicada hoy representa una oportunidad para prevenir cáncer en las próximas décadas y acercar al país a una generación más protegida.
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