Redacción Código Salud.
Bogotá.
El asma sigue siendo la enfermedad crónica más frecuente en la infancia y, aunque es altamente controlable, continúa rodeada de mitos que retrasan el diagnóstico y afectan la calidad de vida de miles de niños.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el asma afecta a cerca de 363 millones de personas en el mundo. En la población pediátrica, su impacto es especialmente relevante: altera el sueño, limita la actividad física y, cuando no está bien controlada, puede desencadenar crisis que requieren atención hospitalaria.
En el marco del Día Mundial del Asma, que se conmemora cada 5 de mayo, especialistas advierten que en Colombia aproximadamente uno de cada 10 niños y adolescentes vive con esta enfermedad, pero muchos continúan sin diagnóstico oportuno.
De acuerdo con la Dr. Diana M. Duarte, neumóloga pediatra de la Fundación Valle del Lili, el problema no es menor.
“Entre 30 % y 35 % de los niños diagnosticados con asma en realidad no la tienen, mientras que hasta el 70 % de quienes sí la padecen permanecen sin diagnóstico ni tratamiento adecuado”, explica la especialista.
Colombia aún enfrenta brechas en el diagnóstico infantil
Estudios realizados en seis ciudades principales del país estiman que 12 % de los niños presenta síntomas compatibles con asma, pero apenas 7 % cuenta con diagnóstico médico confirmado.
La brecha preocupa porque el retraso diagnóstico puede prolongarse durante años. De hecho, la mediana entre la aparición de los primeros síntomas y la confirmación formal de la enfermedad es de 3,3 años. Ese tiempo puede marcar una diferencia importante en la evolución clínica.
“El asma puede confundirse con bronquiolitis, bronquitis viral recurrente, rinitis alérgica o incluso reflujo gastroesofágico, especialmente en menores de cinco años. Por eso el diagnóstico debe hacerse observando el patrón de síntomas en el tiempo y la respuesta al tratamiento”, Dra. Diana M. Duarte, neumóloga pediatra de la Fundación Valle del Lili.
Seis mitos que siguen afectando el tratamiento del asma infantil
La doctora Diana M. Duarte, neumóloga pediatra de la Fundación Valle del Lili, advierte que buena parte del problema no está solo en el diagnóstico tardío, sino en las creencias erróneas que todavía persisten entre padres y cuidadores.
1. El asma solo existe cuando hay silbidos
Falso. También puede presentarse como tos nocturna recurrente, falta de aire u opresión en el pecho, incluso sin sibilancias audibles.
2. Los inhaladores hacen daño o generan dependencia
Incorrecto. Los corticoides inhalados a dosis bajas son seguros y siguen siendo el tratamiento de primera línea recomendado internacionalmente.
3. El asma se cura sola con el tiempo
No necesariamente. Aunque algunos niños pueden entrar en remisión, eso no significa curación definitiva. El asma puede reaparecer en la adultez.
4. Los niños con asma no deben hacer ejercicio
Al contrario. La actividad física está recomendada y, con tratamiento adecuado, los niños pueden practicar deporte normalmente.
5. Todos los niños que silban tienen asma
No siempre. Las sibilancias también pueden presentarse por infecciones virales, especialmente en menores de cinco años.
6. Algunos alimentos curan el asma
No existe evidencia científica que respalde dietas curativas. Las restricciones alimentarias sin indicación médica pueden afectar la nutrición.
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