Redacción Código Salud – Bogotá.
El silencio absoluto es un lujo que muchos dan por sentado, hasta que aparece un silbido o un ‘clic’ persistente que nadie más escucha. Esa sensación desconcertante se llama tinnitus, y aunque no es una enfermedad por sí misma, es una señal de alerta de nuestro sistema auditivo que afecta a cerca de 25 % de la población mundial.
Más que un ruido molesto, este síntoma puede convertirse en una sombra que interfiere con el sueño, la concentración y la paz mental.
¿Por qué aparece ese ruido fantasma?
El tinnitus ocurre cuando el cerebro ‘inventa’ un sonido para compensar la falta de estímulos externos o por una alteración en el sistema nervioso. Según el Dr. Leonardo Ordoñez, especialista en otología y neurotología adscrito a Colsanitas, las causas son variadas:
Factores comunes: Pérdida auditiva por edad, exposición a ruidos fuertes (conciertos, maquinaria) o acumulación de cera.
Factores físicos: Lesiones en cabeza o cuello y problemas en la articulación mandibular (ATM).
Condiciones médicas: Diabetes, migrañas o problemas en los vasos sanguíneos.
Medicamentos: Ciertos fármacos ‘ototóxicos’ pueden dañar las células del oído interno como efecto secundario.
Los dos rostros del tinnitus
No todos los zumbidos son iguales. Identificar cuál tienes es el primer paso para un tratamiento efectivo:
Tinnitus no pulsátil (El más común): Se siente como una chicharra o una turbina constante. Está muy ligado a nuestros hábitos modernos y al daño auditivo acumulado.
Tinnitus pulsátil: Es aquel que sigue el ritmo del corazón. Este tipo requiere atención especial, pues suele estar asociado a problemas vasculares o tumores.
Cifras que resuenan
Un estudio de JAMA Neurology revela que la prevalencia de esta condición aumenta drásticamente con los años:
10 % en adultos jóvenes.
24 % en adultos mayores.
Dato Clave: El impacto emocional del tinnitus es comparable al del dolor crónico. La falta de descanso puede derivar en cuadros de ansiedad, irritabilidad y depresión si no se maneja a tiempo.
¿Hay solución? Cómo silenciar el malestar
La buena noticia es que el tinnitus ya no es algo con lo que simplemente debas «aprender a vivir» sin ayuda. Existen rutas de manejo probadas:
Audífonos de nueva generación: Si hay pérdida auditiva, estos dispositivos no solo mejoran el oído, sino que emiten sonidos programados para «enmascarar» el zumbido.
Generadores de ruido: Para quienes escuchan bien pero tienen el zumbido, estos aparatos ayudan al cerebro a ignorar el ruido fantasma.
Terapia Cognitivo-Conductual (TCC): Es el estándar de oro en salud mental para reducir la angustia que causa el sonido, ayudando al paciente a desensibilizarse.
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