Redacción Código Salud
Bogotá.
La sífilis atraviesa su mayor resurgimiento en varias décadas y América Latina se ha convertido en una de las regiones más afectadas. La alerta fue presentada durante la 26.ª Conferencia Internacional sobre el Sida (AIDS 2026), realizada en Río de Janeiro, donde AIDS Healthcare Foundation (AHF) pidió fortalecer el diagnóstico, ampliar las pruebas y reforzar las estrategias de prevención frente a una infección que sigue creciendo, aunque tiene cura.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre 2020 y 2022 los casos de sífilis en personas de 15 a 49 años aumentaron de 7,1 a 8 millones en el mundo y estuvieron asociados con cerca de 230.000 muertes. Solo en el continente americano se registraron 3,37 millones de nuevos casos en 2022 y, para 2024, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) estimó 4,2 millones de personas afectadas, de las cuales el 90 % correspondió a América Latina y el Caribe.
La sífilis congénita sigue siendo el mayor desafío
La mayor preocupación es el impacto durante el embarazo. En 2022 se estima que 68.000 bebés nacieron con sífilis en las Américas, una cifra muy superior a la meta de eliminación propuesta por la OMS. A nivel mundial, la enfermedad ocasionó ese mismo año más de 355.000 desenlaces adversos, entre ellos muertes fetales, neonatales y partos prematuros.
En Colombia, la enfermedad mantiene una incidencia estimada entre 12 y 15,9 casos por cada 100.000 habitantes. Además, el Sistema de Vigilancia en Salud Pública reportó, con corte al 27 de julio, 6.735 casos de sífilis gestacional y 751 de sífilis congénita. Aunque estas cifras representan una reducción frente a 2025, los expertos advierten que el problema sigue siendo prioritario.
«La sífilis tiene cura, pero muchas personas no presentan síntomas y continúan transmitiendo la infección sin saberlo. Necesitamos ampliar el acceso a las pruebas, integrar la atención de las infecciones de transmisión sexual con los servicios de VIH y convertir los chequeos de salud sexual en una práctica habitual», Dra. Adele Schwartz Benzaken, directora médica global sénior de AHF.
Diagnóstico temprano para cortar la transmisión
La sífilis es causada por la bacteria Treponema pallidum y se transmite principalmente por relaciones sexuales sin protección y de madre a hijo durante el embarazo. Entre sus signos pueden aparecer llagas indoloras, erupciones en la piel, fiebre, inflamación de ganglios o caída del cabello, aunque muchas personas nunca desarrollan síntomas.
Los médicos insisten en que el uso del preservativo, el tamizaje prenatal y la realización de pruebas después de una relación sexual de riesgo siguen siendo las herramientas más efectivas para frenar la transmisión.
AHF recordó que en Colombia ofrece pruebas gratuitas de VIH y sífilis, además de servicios de diagnóstico y tratamiento, e hizo un llamado a que los sistemas de salud incorporen el tamizaje rutinario y garanticen el acceso oportuno a la penicilina benzatínica.
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