Redacción Código Salud.
Bogotá.
Un panel de 14 expertos internacionales, incluidos investigadores de Brasil y Colombia, publicó en 2026 la Declaración de Consenso sin precedentes, acompañada del informe «Del consenso a la acción: impulsando el progreso en la alfabetización en salud», con recomendaciones prácticas para situar la alfabetización en salud en el centro de las políticas públicas. La iniciativa forma parte del programa Health Inclusivity Index de Economist Impact, con el apoyo del gigante de consumo especializado en salud diaria – Haleon, y marca la transición del diagnóstico a la implementación de soluciones concretas.
El grupo reúne nombres de referencia global, incluyendo Profa. Virginia Visconde Brasil (UFG / Red Brasileña de Alfabetización en Salud) y Profa. Lilliana Villa Vélez (Universidad de Antioquia, Colombia), así como expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Asociación Internacional de Alfabetización en Salud e instituciones de 10 países.
La urgencia del tema está respaldada por pruebas sólidas: la Fase 3 del Índice de Inclusión en Salud (2025) mostró que reducir la baja alfabetización en salud en un 25 % podría generar ahorros de US$ 303.000 millones anuales en los 40 países analizados, el mayor potencial de reducción de costes entre las siete condiciones de salud evaluadas. Ahora, el objetivo está en convertir ese potencial en un impacto real.
Los datos también muestran la magnitud del desafío. En todos los países analizados, los costes anuales de salud por persona con baja alfabetización son 2,8 veces mayores que entre quienes tienen alta alfabetización, impulsados por un mayor uso de medicamentos con receta (70 % frente a 41 %), así como por más visitas médicas y urgencias. En América Latina, este escenario es aún más complejo: las desigualdades socioeconómicas, la diversidad lingüística y la fragmentación de los sistemas de salud amplifican estas disparidades, reforzando la necesidad de acciones coordinadas y estructurales en la región.
Radiografía regional: lo que cuesta no entender la salud
En Colombia, la baja alfabetización en salud no solo eleva el gasto individual (hasta 4,6 millones de pesos al año), también impacta la calidad de vida y amplía brechas entre poblaciones.
En Brasil, el reto está ligado a factores como educación e ingresos: millones de personas tienen niveles insuficientes de comprensión, lo que incrementa riesgos y presión sobre el sistema.
México concentra el mayor potencial económico de mejora en la región, pero enfrenta barreras claras en autocuidado, especialmente en enfermedades como la diabetes.
En Costa Rica, aunque el impacto económico es menor en escala, la alfabetización sigue siendo clave para prevenir enfermedades y reducir costos en salud pública.
Y en Argentina, los estudios reflejan una realidad contundente: una proporción importante de pacientes no comprende adecuadamente su salud, lo que afecta directamente el control de enfermedades.
Cinco acciones para cambiar el escenario
El mensaje central de las nuevas publicaciones es un cambio de paradigma: la alfabetización en salud debe dejar de tratarse como un déficit individual y convertirse en responsabilidad compartida de gobiernos, sistemas de salud, sector privado y sociedad civil. [12]
- Enfoque intersectorial: Integrar la alfabetización en las políticas de salud, educación, trabajo y tecnología. Consagrarlo como un derecho humano. Países como Escocia, Australia, Alemania y China ya tienen planes nacionales.
- Organizaciones sanitarias transformadoras: Rediseñar procesos para que sean comprensibles. La técnica de enseñanza fue eficaz en el 95% de los estudios.
- Co-creación de información: Materiales desarrollados con poblaciones. Folletos y herramientas digitales como áreas prioritarias. IAs ya usadas para simplificar las comunicaciones (con supervisión humana).
- Combatir la desinformación: Amenaza global (WEF, 2024). Farmacias comunitarias y líderes locales como aliados. En Etiopía, 40.000 trabajadores comunitarios ayudaron a reducir la mortalidad materna en un 73 %.
- Medición y datos: +200 instrumentos, escenario fragmentado. China: la alfabetización aumentó del 6 % (2008) al 29,7 % (2023). Medición para identificar barreras, nunca para etiquetar.
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