Redacción Código Salud.
Bogotá.
Cada vez vivimos más años, pero también aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades que afectan la memoria, el lenguaje, la atención y la capacidad para tomar decisiones. Aunque muchas personas consideran que olvidar hace parte natural del envejecimiento, los neurólogos advierten que los cambios persistentes en las funciones cognitivas no deben normalizarse, ya que podrían ser la primera manifestación de enfermedades como el Alzheimer.
En el Día Mundial del Cerebro, la Fundación Santa Fe de Bogotá destaca que la neurología atraviesa una de las mayores transformaciones de las últimas décadas, gracias al desarrollo de herramientas diagnósticas más precisas y nuevas terapias que permiten intervenir la enfermedad desde etapas tempranas.
¿Cuándo los olvidos dejan de ser normales?
Las funciones cognitivas incluyen la memoria, la atención, el lenguaje, la orientación y la capacidad para planear o resolver problemas. Cuando alguna de estas habilidades comienza a deteriorarse y afecta la vida cotidiana, es importante consultar con un especialista.
«Me gusta explicarlo con una orquesta. Cada instrumento representa una función del cerebro. Cuando uno deja de sonar correctamente, la música continúa, pero algo ya no suena igual. Eso ocurre con el deterioro cognitivo: el cerebro sigue funcionando, pero algunas capacidades empiezan a fallar», doctor Mauricio Medina, neurólogo de la Fundación Santa Fe de Bogotá.
Aunque las enfermedades neurodegenerativas son más frecuentes después de los 65 años, también pueden presentarse alteraciones cognitivas asociadas a lesiones cerebrales, trastornos metabólicos u otras enfermedades en personas más jóvenes.
El profesional recuerda que muchos factores de riesgo son modificables. Controlar la hipertensión, la diabetes, el colesterol y los triglicéridos, evitar el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol, mantenerse físicamente activo y protegerse de los traumatismos craneales contribuyen a preservar la salud cerebral.
¿Qué avances están cambiando el tratamiento del Alzheimer?
Uno de los mayores avances de los últimos años ha sido la posibilidad de detectar cambios cerebrales antes de que aparezcan síntomas evidentes, gracias a nuevas pruebas diagnósticas y tecnologías de neuroimagen.
Este progreso ha abierto la puerta a tratamientos dirigidos a modificar el curso de la enfermedad de Alzheimer en pacientes seleccionados, un cambio importante frente al manejo tradicional enfocado únicamente en aliviar los síntomas.
«Hoy contamos con medicamentos dirigidos a pacientes con enfermedad de Alzheimer en etapas iniciales e incluso antes de que aparezcan síntomas evidentes. Esperamos que estas terapias estén disponibles próximamente en Colombia», Dr. Medina.
La Fundación Santa Fe de Bogotá cuenta con un servicio especializado en Neurología Cognitiva, integrado por neurólogos, neuropsicólogos, psiquiatras y especialistas en rehabilitación, que realiza evaluaciones clínicas, pruebas neuropsicológicas y estudios diagnósticos de alta complejidad cuando están indicados.
El creciente interés por la salud cerebral también se refleja en la demanda de atención: durante los últimos dos años las solicitudes de citas para este servicio aumentaron un 180 %, lo que evidencia una mayor conciencia sobre la importancia del diagnóstico oportuno.
Los especialistas coinciden en que reconocer las señales de alerta, mantener el cerebro activo mediante nuevos aprendizajes y consultar tempranamente puede marcar una diferencia en la evolución de estas enfermedades y en la calidad de vida de los pacientes y sus familias.
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