Redacción Código Salud.
Bogotá.
Todo comenzó con algo pequeño: subir unas escaleras y quedarse sin aire. Después vino la tos persistente. Luego, caminar unas cuadras ya no era tan sencillo. Para miles de personas, esa dificultad para respirar no aparece de un día para otro. Se instala lentamente, casi sin hacer ruido, hasta transformar actividades cotidianas en un reto.
Muchos creen que fumar solo afecta los pulmones “a largo plazo” o que basta con reducir el consumo para evitar consecuencias. Pero la realidad es otra: el tabaco continúa siendo una de las principales causas prevenibles de enfermedad y muerte en el mundo, y sus efectos van mucho más allá de un mal hábito.
Hoy, cerca de 1.300 millones de personas consumen tabaco y cada año alrededor de 7 millones mueren por enfermedades asociadas al tabaquismo. En Colombia, cerca de 4 millones de personas consumen tabaco en alguna de sus formas, mientras aproximadamente 35.000 colombianos fallecen anualmente por enfermedades relacionadas.
La enfermedad pulmonar que muchos descubren demasiado tarde
Uno de los daños más graves del cigarrillo tiene nombre, aunque pocas personas lo conocen: Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).
Se trata de una enfermedad respiratoria progresiva que reduce la capacidad pulmonar y hace cada vez más difícil algo tan esencial como respirar. No aparece de forma repentina: avanza lentamente y, muchas veces, cuando el paciente recibe el diagnóstico, parte importante de la función pulmonar ya está comprometida.
La EPOC hoy es la tercera causa de muerte en Colombia y la cuarta a nivel mundial. Además, cerca del 40 % de los casos están directamente relacionados con el consumo de tabaco. La enfermedad afecta tareas cotidianas aparentemente simples: caminar rápido, subir escaleras, hacer ejercicio, dormir bien o incluso mantener conversaciones largas sin agotarse.
Pero el cigarrillo no solo deteriora los pulmones. También se asocia con enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y más de diez tipos de cáncer, deteriorando progresivamente la calidad de vida.
El cuerpo empieza a recuperarse antes de lo que imagina
La buena noticia es que dejar de fumar sí hace una diferencia, y mucho antes de lo que muchas personas creen.
En apenas 24 horas, los niveles de monóxido de carbono comienzan a normalizarse y el cuerpo inicia un proceso de recuperación respiratoria.
Tres meses después, los pulmones empiezan a recuperar parte de su capacidad de autolimpieza y la función pulmonar puede mejorar, ayudando a respirar mejor y reduciendo el deterioro progresivo.
Al cabo de un año, disminuye significativamente el riesgo de complicaciones cardiovasculares relacionadas con el tabaquismo y muchas personas experimentan mejoras en calidad de vida y capacidad respiratoria.
Además del impacto en salud, dejar el cigarrillo también significa proteger a quienes rodean al fumador del humo de segunda mano y evitar gastos importantes: una persona que consume una cajetilla diaria puede gastar más de cuatro millones de pesos al año.
“En GSK creemos que prevenir enfermedades respiratorias como la EPOC también significa proteger la posibilidad de respirar mejor y vivir mejor. Promover la educación, fomentar hábitos saludables y acompañar a quienes desean dejar de fumar puede transformar la calidad de vida de millones de personas y contribuir a un futuro con más salud respiratoria para todos”, Mónica Olmos, gerente médica del área respiratoria de GSK Colombia.
El especialista agrega un mensaje clave...
“La cesación tabáquica sigue siendo una de las herramientas más efectivas de prevención en salud pública, especialmente frente a enfermedades respiratorias como la EPOC. Hablar de prevención y del abandono del consumo de tabaco puede marcar la diferencia en la calidad de vida de millones de personas y contribuir a construir un futuro con más salud para todos”, Mónica Olmos, gerente médica del área respiratoria de GSK Colombia.
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