Redacción Código Salud.
Bogotá.
Lo que empezó como un gesto sencillo —hacer un ponqué para un niño con cáncer— terminó convirtiéndose en una investigación con potencial para mejorar la calidad de vida de pacientes pediátricos.
La protagonista es María Paula Deaza, gastrónoma e investigadora de la Universidad de La Sabana, quien trabaja en el desarrollo de postres funcionales diseñados para ayudar a niños que enfrentan tratamientos como quimioterapia y radioterapia.
Estos tratamientos suelen causar efectos secundarios como la mucositis, una inflamación dolorosa en la boca que dificulta comer, hablar e incluso tragar.
Postres que no solo alimentan
La idea no es solo crear algo rico, sino útil. Por eso, la investigación se enfoca en alimentos funcionales, es decir, productos que además de nutrir, aportan beneficios específicos para la salud.
“La posibilidad de ayudar a mejorar la calidad de vida de estos niños fue lo que impulsó este trabajo”, investigadora María Ximena Quintanilla, directora del proyecto.
La clave está en la uchuva
El ingrediente estrella es la uchuva, una fruta rica en antioxidantes que podría ayudar a reducir la inflamación. A partir de ella, se están desarrollando recetas que conservan sus propiedades incluso después de ser preparadas.
“Buscamos que los compuestos beneficiosos se mantengan durante la digestión y realmente tengan un efecto en el organismo”, explica Deaza.
Ciencia detrás de cada bocado
El proceso no es improvisado. Los postres han sido evaluados en laboratorio para analizar cómo se comportan en el sistema digestivo y si conservan sus propiedades.
Los resultados iniciales son prometedores: los niveles antioxidantes se mantienen similares a los de la fruta original.
Aunque el proyecto aún está en fase experimental, el objetivo es claro: ofrecer alternativas que no solo alimenten, sino que ayuden a los niños a sentirse mejor durante su tratamiento.
“Imagínate que a un niño le digan que puede comer algo rico que además le va a ayudar a sentirse mejor. Eso es un bocado de esperanza”, concluye la investigadora.