Redacción Código Salud.
Bogotá.
Recibir el diagnóstico de una enfermedad de alto costo suele cambiar la vida de una persona de manera abrupta. A partir de ese momento comienzan los exámenes, las consultas médicas, los tratamientos y los ajustes en la rutina diaria. Sin embargo, en medio de ese proceso existe un factor que con frecuencia pasa desapercibido, a pesar de su impacto en la evolución del paciente: la nutrición.
En Colombia, más de un millón de personas reciben atención por patologías de alto costo como cáncer, VIH, enfermedad renal crónica, diabetes y enfermedades cardiovasculares, de acuerdo con cifras de la Cuenta de Alto Costo (CAC). Estas condiciones representan uno de los mayores desafíos para el sistema de salud, pero también ponen de manifiesto la necesidad de abordar el cuidado de manera integral, incluyendo el estado nutricional de quienes las padecen.
La evidencia muestra que la relación entre nutrición y enfermedad es bidireccional. La malnutrición puede aumentar el riesgo de desarrollar diversas patologías y, al mismo tiempo, la enfermedad puede deteriorar progresivamente el estado nutricional del paciente. Este círculo puede afectar la respuesta al tratamiento, incrementar el riesgo de complicaciones y disminuir la calidad de vida.
¿Por qué la valoración nutricional debe comenzar desde el diagnóstico?
Las enfermedades de alto costo suelen incrementar las demandas metabólicas del organismo. Además, síntomas como pérdida del apetito, fatiga, alteraciones digestivas o efectos secundarios de algunos tratamientos pueden dificultar una adecuada alimentación.
Por esta razón, los expertos recomiendan que la valoración nutricional forme parte del abordaje desde las primeras etapas de la enfermedad. Una intervención oportuna permite identificar riesgos, prevenir el deterioro nutricional, favorecer la adherencia a los tratamientos y contribuir a mejores resultados clínicos.
Cuando la alimentación convencional no logra cubrir los requerimientos nutricionales, los profesionales de la salud pueden considerar estrategias complementarias que ayuden a preservar el estado nutricional del paciente y su funcionalidad.
La nutrición especializada y el papel de los cuidadores
En algunos pacientes, la progresión de la enfermedad o los efectos asociados a los tratamientos hacen necesario recurrir a alternativas nutricionales especializadas. Entre ellas se encuentran los Alimentos con Propósitos Médicos Especiales (APME), desarrollados para responder a necesidades nutricionales específicas relacionadas con determinadas condiciones de salud.
«Cuando las necesidades nutricionales de un paciente no pueden cubrirse mediante la alimentación convencional o modificada, el profesional de la salud puede considerar el uso de Alimentos con Propósitos Médicos Especiales. Estas tecnologías nutricionales pueden contribuir a reducir el riesgo de complicaciones asociadas a la malnutrición y apoyar el cumplimiento de los objetivos terapéuticos», señalan voceros de la Alianza Alimentación con Propósito.
Los especialistas también destacan la importancia del acompañamiento permanente por parte de médicos, nutricionistas, pacientes y cuidadores. Estos últimos cumplen un rol fundamental al identificar señales de alerta como pérdida de peso involuntaria, disminución del apetito, dificultades para alimentarse o cambios en la capacidad física.
Mantener una comunicación constante con el equipo tratante, asistir a los controles y acceder a espacios de educación en salud puede contribuir a tomar decisiones informadas y fortalecer el cuidado en casa.
Desde la Alianza Alimentación con Propósito hacen un llamado a reconocer la nutrición como un componente esencial dentro del manejo integral de las patologías de alto costo. Más allá de complementar el tratamiento, una adecuada intervención nutricional puede convertirse en una herramienta para mejorar la calidad de vida, favorecer la recuperación y acompañar al paciente durante todo su proceso de atención.
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