Redacción Código Salud.
Bogotá.
La leche materna es el primer alimento y una de las herramientas más efectivas para proteger la salud de los recién nacidos. En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se conmemora del 1 al 7 de agosto, especialistas recuerdan que, aunque sus beneficios están ampliamente demostrados, en Colombia persisten importantes desafíos para que las madres puedan mantener la lactancia durante el tiempo recomendado.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la lactancia materna debe ser exclusiva durante los primeros seis meses de vida y continuar, junto con la alimentación complementaria, hasta los dos años o más. Sin embargo, la realidad aún está lejos de esa meta. Según la Encuesta Nacional de Situación Nutricional (ENSIN), apenas el 36,1 % de los bebés menores de seis meses recibe lactancia materna exclusiva y su duración promedio es de solo 1,8 meses.
¿Por qué la lactancia materna sigue siendo la mejor opción?
La leche materna aporta todos los nutrientes que el bebé necesita para crecer sano, fortalece su sistema inmunológico y reduce el riesgo de infecciones respiratorias, diarrea y otras enfermedades frecuentes en la infancia. Además, diversos estudios la relacionan con un mejor desarrollo cognitivo y con un menor riesgo de obesidad y diabetes en etapas posteriores de la vida.
«La lactancia materna es el primer acto de cuidado y de amor por la salud de un bebé. Cada toma aporta defensas y nutrición que ningún otro alimento puede igualar, y por eso acompañar a la mamá en este proceso es una de las mejores inversiones en salud», Alejandro Rivas, gerente de la Red Médica de emi Falck.
El apoyo a las madres hace la diferencia
Los especialistas coinciden en que las principales barreras para sostener la lactancia son la desinformación, los mitos, el regreso temprano al trabajo y la falta de apoyo familiar y laboral. Por ello, recomiendan iniciar la lactancia durante la primera hora de vida, ofrecer el pecho a libre demanda, mantener una adecuada hidratación, aprender técnicas correctas de agarre y buscar orientación profesional ante cualquier dificultad.
Aunque el inicio temprano de la lactancia en Colombia alcanzó el 72,7 %, su continuidad continúa siendo un reto. En Bogotá, por ejemplo, el cumplimiento de la lactancia exclusiva en menores de seis meses pasó del 82,6 % en 2023 al 60,4 % en 2024, según datos preliminares del SISVAN.
Además de proteger al bebé, la lactancia favorece la recuperación de la madre después del parto, reduce el riesgo de cáncer de mama y ovario y fortalece el vínculo afectivo entre ambos.
«Necesitamos que las mamás se sientan acompañadas y no juzgadas. Dar el pecho se aprende, y con información y apoyo oportuno la mayoría de las mujeres lo logra. Proteger la lactancia es una responsabilidad de las familias, los empleadores y todo el sistema de salud», concluyó Rivas.
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